맨체스터 시티와 이별한 더 브라위너, 가족을 위한 MLS 선택!

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케빈 더 브라위너(33)가 맨체스터 시티와의 여정을 마무리하고 다음 시즌 미국 메이저리그사커(MLS)에서 활약할 가능성이 높아졌다. 가족 문제로 사우디아라비아로의 이적이 꺼려졌던 더 브라위너는 시카고 파이어를 선호하는 것으로 알려졌다.

글로벌 매체 '디 애슬레틱'의 폴 테노리오 기자는 한국 시각 2일 SNS에 "시카고 파이어가 더 브라위너를 영입할 가능성이 가장 큰 팀이다. 유럽 구단들의 관심은 흥미롭지만, 더 브라위너는 MLS 이적을 선호한다"며 "더 브라위너는 사우디보다 시카고행을 바란다"고 전했다.

더 브라위너는 지난달 SNS를 통해 이번 시즌이 맨시티에서의 마지막 시즌임을 밝혔다. 맨시티와의 작별 이후, 그의 다음 커리어가 주목받고 있으며, 더 브라위너는 MLS로의 이적을 원하고 있다. 그의 이적 결정에는 자녀 교육 및 생활 기반 등 가족과 관련된 이유가 있다.

이미 사우디 구단들의 거액 제안을 거절한 바 있는 더 브라위너는 크리스티아누 호날두가 소속된 알나르스의 접근에도 사우디 이적을 망설임 없이 거부했다. 아스톤 빌라로의 이적설도 있었지만, 더 브라위너는 EPL에 남는 것을 차순위로 두고 있다.

최소 4개의 MLS 구단이 더 브라위너를 영입하기 위한 경쟁을 벌이고 있는 상황에서 시카고 파이어가 유력 후보로 떠오르고 있다. 시카고 파이어는 이번 시즌 MLS 동부지구 11위에 위치하며, 과거 미국 국가대표팀을 이끌었던 그렉 버홀터 감독이 팀을 지휘하고 있다. 이전에는 프레디 융베리, 바스티안 슈바인슈타이거, 니콜라스 가이탄, 제르단 샤키리 등 여러 유명 선수가 몸담았던 구단이다.

벨기에 국가대표 더 브라위너는 슈팅, 패스, 창의성 등 미드필더로서의 모든 덕목을 갖춘 월드 클래스 선수다. 그의 뛰어난 플레이는 2010년대 중반부터 현재까지 축구계를 대표하는 미드필더로 자리매김했다. 헹크, 첼시, 베르더 브레멘, 볼프스부르크 등을 거쳐 2015년 맨체스터 시티에 합류했다.

지난 10년간 맨시티에서 화려한 커리어를 쌓은 더 브라위너는 417경기 출전 107골과 177도움이라는 기록을 남겼다. 그의 도움 기록은 맨시티 역사상 최고이며, EPL에서는 단일 시즌 최다 도움(20도움)과 통산 도움 2위(118도움) 기록을 보유하고 있다. 2022-23시즌에는 49경기에서 10골과 28도움을 기록하며 도움 커리어 하이를 달성했다.

빼어난 개인 기량 덕분에 다양한 우승 트로피를 손에 넣었다. 그는 맨시티와 함께 EPL 우승 6회, FA컵 우승 2회, EFL컵 우승 6회, FA 커뮤니티 실드 우승 1회, UEFA 챔피언스리그 우승을 이루어냈다. 특히 2022-23시즌에는 리그, FA컵, UCL에서 모두 우승하며 트레블을 달성하는 기쁨도 누렸다.