29세 리버풀 공격수 조타, 결혼 2주만에 교통사고 사망

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 리버풀의 공격수 디오구 조타(29·포르투갈)가 교통사고로 숨졌다.

영국 골닷컴 등에 따르면, 조타는 3일 스페인 서부 사모라의 한 고속도로에서 교통사고를 당해 사망했다. 지난달 22일 포르투갈 포르투에서 연인 루트 카로도소와 결혼식을 올린 지 불과 약 2주 만이다. 둘은 슬하에 세 명의 자녀를 뒀다. 이날 조타와 동승한 동생 안드레 조타(27)도 숨졌다.

영국 스카이뉴스는 경찰을 인용해 “타이어가 터지면서 도로에서 이탈한 것으로 보인다”며 “차량에 불이 붙어 탑승자 두 명 모두 사망했다”고 보도했다.

2015년 프로 데뷔한 조타는 FC 파수스 드 페헤이라(포르투갈), 아틀레티코 마드리드(스페인), 울버햄프턴 원더러스(잉글랜드) 등을 거쳐 리버풀에 합류했다. 2015~2024년 리버풀 감독을 지낸 위르겐 클롭 체제에서 준주전급 스트라이커로 중용됐다. 리버풀에서 통산 182경기에 출전해 65골을 넣었다. 두 번의 카라바오컵 우승과 한 번의 FA컵 우승, 지난해 EPL 우승이라는 기록을 남겼다.

조타는 포르투갈 국가대표팀에서도 주요 공격 자원으로 활약했다. 주장 크리스티아누 호날두(40·알힐랄)와 함께 유로 2020, 2022 카타르 월드컵 예선 등 국제 대회에서 대표팀 공격진을 이끌었다.

리버풀은 아직 공식 애도 성명을 내지 않았다. 포르투갈 축구협회는 “조타는 국가대표로서 50경기 가까이 출전한 뛰어난 선수일 뿐 아니라 모든 동료와 상대팀으로부터도 존경을 받았던 특별한 선수였다”고 했다. 팬들도 소셜미디어를 통해 조타의 죽음을 애도하고 있다.