“부모보다 잘 살 것” 청년층 59%뿐…“자산격차 심화에 일 의욕 상실”

자산 격차의 심화가 청년들의 미래에 대한 부정적 인식을 키우고, 일할 의욕을 잃게 만든다는 연구 결과가 나와 주목된다. 이러한 문제 해결을 위해선 청년을 위한 자산 형성 지원과 교육이 필요하다는 제언이 나왔다.

김기헌 한국청소년정책연구원 청년정책연구본부장은 30일 열린 한반도미래인구연구원 세미나에서 국제연구기관의 2024 세계가치조사(World Values Survey) 등을 인용해 이같이 말했다.

해당 조사에서 ‘부모와 비교해 삶의 조건이 좋아질 것이다’라고 답한 한국 응답자 비율은 67.6%였다. 29세 이하 청년층에선 이 질문에 58.9%만 ‘그렇다’고 답했다.

또 ‘삶에서 일이 매우 중요하다’고 응답한 비율은 청년 응답자 기준 1992년 약 60.0%에서 2018년에는 45.0%가량까지 떨어졌다.

김 본부장은 이를 두고 “자산 격차의 심화가 일에 대한 동기 부여를 낮추고, 미래에 대한 비관적 전망을 강화했을 개연성이 있다”고 해석했다.

국가통계포털에 따르면 우리나라의 자산불평등 정도를 나타내는 ‘순자산 지니계수’(총자산에서 부채 제외)는 2018년 0.588에서 2023년 0.605로 꾸준히 올랐다.

김 본부장은 “개인의 소득이 아닌 자산이 부를 결정하면서, 부모의 도움 없이 경제적으로 독립을 하기 어려워지는 상황이 초래되고 있다”며 “청년들의 자산 형성을 위한 지원과 적절한 금융·경제 교육이 필요하다”고 지적했다.

그는 특히 세계 최저 수준 합계출산율에도 불구하고 ‘자녀를 갖는 것은 의무’라고 생각하는 한국 청년 비율이 35.0%로 일본(19.7%), 미국(15.6%) 등보다 훨씬 높게 나타난 세계가치조사를 거론했다.

이어 “경제적인 여건과 사회적인 환경이 조성된다면 저출생 문제를 해결할 단초가 마련될 수 있을 것”이라고 예상했다.