“매커천 조언이 큰 힘” 5할 맹타 배지환…홈런포로 빅리그 재입성 청신호

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[스포츠서울 | 배우근 기자] 배지환(25·피츠버그 파이리츠)이 뜨거운 방망이를 휘두르며 빅리그 재입성을 향해 순항하고 있다. 홈런포로 희망의 돛을 올렸다.

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배지환은 5일(현지시간) 미국 플로리다주 브레이든턴 레콤파크에서 열린 보스턴 레드삭스와의 시범경기에 1번 좌익수로 선발 출전해 3타수 3안타 1홈런 1타점 2득점을 기록했다.

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시즌 첫 홈런까지 터뜨린 배지환은 시범경기 타율을 0.375에서 0.545(11타수 6안타)로 끌어올렸다.

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◇‘시속 169㎞’ 시범경기 첫 홈런!

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배지환은 1회 첫 타석에서는 보스턴의 선발 퀸 프리스터를 상대로 3루수 키를 넘기는 행운의 좌전 안타를 만들었다.

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하지만 두 번째 타석에서는 완전히 달라진 모습을 보였다. 3회 1사 주자 없는 상황에서 프리스터의 시속 149㎞ 싱커를 통타해 시속 169㎞의 총알 타구를 중견 펜스를 넘겨버렸다.

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배지환의 MLB 시범경기 첫 홈런.

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마지막 타석에서는 보스턴의 불펜 루이스 게레로의 시속 158㎞ 빠른 공을 정확히 받아 쳐 중전 안타를 기록했다.

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이날 3타수 3안타를 기록하며 타격감이 절정에 달한 배지환은 6회말 수비를 앞두고 교체됐다.

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◇매커천의 조언, 배지환의 자신감을 키우다

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경기 후 배지환은 스포츠넷 피츠버그와의 인터뷰에서 “비시즌 동안 하루도 쉬지 않았다”며 “부상 방지를 위해 꾸준히 운동했다”고 밝혔다.

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그는 지난해 고관절 부상으로 개막 로스터에서 제외된 아픔을 겪었는데, 이번 시즌만큼은 이를 반복하지 않겠다는 의지도 보였다.

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특히, 배지환은 피츠버그의 구심점이자 베테랑인 앤드루 매커천의 조언이 큰 힘이 됐다고 털어놨다.

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매커천은 배지환에게 “네가 해왔던 걸 믿고 흔들리지 말라”고 격려했는데, 배지환은 “성공한 선수의 조언이 큰 힘이 됐다”며 각오를 다졌다.

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◇빅리그 재입성 향한 배지환의 도전