'마지막 홈 경기' 리오넬 메시, 베네수엘라전 멀티골 폭발...팀은 3-0 완승

리오넬 메시가 아르헨티나 유니폼을 입고 치른 마지막 홈 경기에서 멀티골을 기록하며 팀을 승리로 이끌었다.

아르헨티나는 5일(한국시간) 부에노스아이레스 에스타디오 모누멘탈에서 열린 2026 북중미 월드컵 남미 예선 17차전 베네수엘라와의 경기에서 상대 3-0 완승을 거뒀다.

예선 1위를 일찌감치 확정한 아르헨티나는 이번 승리로 12승 2무 3패, 승점 38점을 쌓았다. 반면 베네수엘라는 4승 6무 7패, 승점 18점으로 7위에 머물러 대륙간 플레이오프 진출이 불가피한 상황이다. 6위 파라과이와의 승점 차는 7점이다.

이날 경기의 모든 시선은 메시에게 집중됐다. 북중미 월드컵 이후 국가대표 은퇴가 유력한 그에게 이번 경기는 아르헨티나에서 치르는 마지막 A매치였다. 예선 마지막 18라운드는 에콰도르 원정길을 떠나며, 이후 평가전 역시 모두 원정 경기로 예정돼 있다.

메시는 훌리안 알바레스와 함께 최전방 공격수로 선발 출전해 전반 39분 선제골을 터뜨렸다. 베네수엘라 공격수 헤페르손 사바리노가 미끄러지면서 흐른 공이 알바레스에게 전달됐고, 알바레스는 메시에게 정확한 패스를 내줬다. 골문 앞에 골키퍼를 비롯해 수비수 여러 명이 지키고 있는 상황에서도 침착한 칩 슛으로 골망을 흔들었다.

후반 31분에 터진 추가골도 메시의 발에서 시작됐다. 프리킥 상황에서 메시는 측면으로 침투하는 니콜라스 곤살레스에게 스루패스를 건넸다. 곤살레스는 이를 크로스로 연결했고, 라우타로 마르티네스가 다이빙 헤딩으로 마무리하며 점수를 두 골 차로 벌렸다.

후반 35분 메시는 추가골을 기록하며 경기에 쐐기를 박았다. 티아고 알마다가 하프 스페이스 침투를 통해 스루 패스를 이어 받았고, 컷백을 받은 메시가 골문 구석을 향해 정교한 슈팅을 밀어 넣었다.

후반 44분에는 골키퍼의 키를 넘기는 절묘한 로빙 슛으로 다시 한번 골망을 흔들었지만 오프사이드가 선언되면서 해트트릭 기회가 무산됐다. 

이로써 메시는 A매치 194경기 114골을 기록하며 전설적인 커리어를 이어가고 있다. 한때 2014년 브라질 월드컵부터 2016년 코파 아메리카까지 3연속 준우승에 머물며 비난과 조롱 속에 은퇴를 선언하기도 했으나, 대표팀 복귀 후 2021년과 2024년 코파 아메리카, 2022년 카타르 월드컵 우승으로 메이저 대회 3연패를 달성하며 최고의 국가대표 커리어를 완성했다.

북중미 월드컵을 끝으로 국가대표 유니폼을 벗을 가능성이 큰 메시, 그는 이제 대회 2연패를 위한 '라스트 댄스'를 준비하고 있다.