'예상 밖의 참패' 충격에 빠진 中 대표팀…에이스 천위페이, 시즌 첫 16강 탈락에 초비상! '이제 안세영 누가 막나?'

여자 배드민턴 '여제' 안세영의 유일한 대항마로 뽑히던 중국의 천위페이가 올 시즌 처음으로 16강에서 탈락했다.

천위페이(세계 5위)는 지난 16일(한국시간) 덴마크 오덴세에서 열린 2025 세계배드민턴연맹(BWF) 월드 투어 슈퍼 750 덴마크오픈 여자 단식 16에서 미아 블리치펠트(덴마크·세계 21위)에 게임스코어 0-2(9-21, 17-21)로 완패했다.

이날 경기 직전까지 천위페이는 블리치펠트와의 11차례 맞대결에서 10승 1패로 압도적 우위를 점하고 있었다. 유일한 패배는 2018년 우버컵 단체전으로, 이후 단 한 번도 지지 않았다. 그러나 이날만큼은 블리치펠트가 한 수 위였다.

천위페이는 1세트에서 단 9점밖에 얻지 못하며 완패했고, 2세트에서도 15-13으로 앞서다가 연속 6점을 내주며 역전을 허용, 17-2로 무릎을 꿇었다. 블리치펠트는 7년 만에 중국 강자를 꺾는 기염을 토했다.

한편, 천위페이의 조기 탈락은 중국 여자 단식 대표팀의 전략에도 적지 않은 영향을 미쳤다. 당초 시나리오는 천위페이가 무난히 16강을 통과해 결승전에서 세계 랭킹 1위 안세영과 맞붙는 그림이었다.

그러나 천위페이의 예상 밖의 패배로 인해 중국 대표팀은 왕즈이와 한훼가 대신 안세영을 상대해야 하는 상황에 놓였다. 두 선수 모두 안세영과의 상대 전적에서 열세다. 왕즈이는 통산 4승 13패로, 올 시즌 다섯 차례 결승에서 모두 안세영에게 패했다. 한훼 역시 2승 9패로 고전 중이다.

반면 천위페이는 안세영과의 통산 맞대결에서 14승 13패로 근소하게 앞서 있다. 그의 이번 탈락이 중국 대표팀 입장에서는 더욱 뼈아픈 이유다. 

이를 두고 중국 매체 '신민만보'는 "강력한 우승 후보 천위페이의 조기 탈락으로 이제 세계 랭킹 1위 안세영(한국)을 막아야 하는 부담이 왕즈이와 한훼 등 젊은 세대에게 넘어가게 됐다"며 "이번 대회 결과는 중국 여자 단식의 세대교체 필요성과 함께, 천위페이가 부상 회복과 경기력 유지라는 이중 과제에 직면했음을 보여준다"고 전했다.